「冷え症」と聞くと、手足や全身が冷える状態を思い浮かべるかもしれません。しかし、「冷え腹」はお腹だけが冷える状態（内臓型冷え性）を指します。
漢方では「冷え腹」のことを「疝痛（せんつう）」「さしこみ」「癪（しゃく）」などと表現します。これらの症状に効果的な漢方はいくつもあり、体質や症状に応じたものを選びます。
胃腸には食べ物を消化・吸収するだけではなく、「気（生命エネルギー）」を作るという大事な働きがあります。
冷え腹の代表的な症状には、腹痛や下痢などが挙げられます。これらが慢性化すると「慢性の冷え腹」となり、「気」が不足して、さまざまな病気の引き金になることもあります。
冷え腹が進行すると、風邪やインフルエンザなど感染症のリスクが高まるほか、免疫の病気（がんなど）の病気の一因になる可能性も指摘されています。
うつ病の方には、冷え腹の症状が見られることが多くあります。
女性の場合は、婦人科系の不調や月経不順、不妊症などを引き起こすこともあります。
冷え腹を防ぐために、水分の摂り過ぎには注意をしてください。体内に水分が滞る「水毒（水毒）」の原因となります。
特に冬は、体温を守るために毛穴が閉じ、汗をかきにくくなるため、余分な水分が体内に残りやすくなります。飲食店では冬でも氷入りの水が出てくることがありますが、胃腸が冷えて消化不良を引き起こすことがあります。なるべく常温の水や白湯を選ぶようにしてください。
食材選びも重要です。体を温める食材は、生姜が代表的。ほかにも根菜類やイモ類にも温める効果がありますので、温かい料理で食べてください。
また、カレーによく使われるスパイスとして、クミン、コリアンダー、ターメリックなどもお腹を温める働きがあります。
夏野菜（トマト・きゅうり・なす・ゴーヤ・レタスなど）や、南国の果物類（バナナ・パイナップル・マンゴー・オレンジなど）はお腹を冷やしやすいため、注意が必要です。
冷え腹改善の漢方には、生姜（しょうきょう）、山椒（さんしょう）、桂皮（けいひ）、人参などが配合されている「小建中湯（しょうけんちゅうとう）」・「大建中湯（だいけんちゅうとう）」がありますよ。
お腹の冷えや不調が気になる方は、お気軽にご相談ください。